Le père de Noriko Takaya était le Capitaine du Luxion, le plus beau vaisseau de la flotte terrienne et aussi le premier à rencontrer des extra-terrestres. Rencontre qui ne lui réussit pas puisque les créatures se révèlent furieusement agressives. Et c'est pour cela que Noriko va rentrer à l'ecole militaire: pour retrouver son père. Elle n'est pas très douée, et à sa grande surprise, le Coach Ota la selectionne pour faire équipe avec Kasumi Amano, la meilleure pilote du Japon ! La voilà donc qui part pour l'espace et le gigantesque vaisseau Exelion pour défendre la Terre des envahissuers aux motivations mystérieuses. Mais elle va devoir affronter le fait que son père est bel et bien mort et qu'elle est loin d'être prète pour le combat...

Les créateurs de la série ont mis un point d'honneur à ce que la série jouisse du réalisme scientifique le plus poussé. Gunbuster est donc une des très rares séries où l'on observe les paradoxes temporels prévus par la Théorie de la Relativité. Lorsque les héros voyagent à des vitesses proches de celle de la lumière, le temps ne s'écoule pas de la même façon. Ce qui fait que dans l'épisode, Noriki et Amano rentrent six mois après leur départ alors que de leur point de vue, il ne s'est écoulé que deux minutes. En outre, les vaisseaux peuvent aller "plus vite" que la lumière grace au Warp, c'est à dire en créant un trou de ver dans le tissu de l'espace-temps

Gunbuster est sans doute l'animé de Space-Opera qui possède le plus d'ampleur et de profondeur dans son histoire. Ce qui n'est guère étonnant pour un animé créé par le célèbre studio Gainax (Nadia et le secret de l'eau bleue, Evangelion, FLCL). Ampleur spatiale, avec des voyages dans toute la Galaxie. Ampleur Temporelle, avec une histoire qui se déroule sur de (très) nombreuses années. Ampleur Technologique, avec des vaisseaux et des robots de très grande taille. Mais ce qui souligne cette ampleur, c'est surtout la progression à travers les épisodes : A chaque épisode les vaisseaux sont plus grands, les robots plus puissants, les combats plus dantesques, et surtout les décalages temporels plus longs. Voilà qui rapelle les meilleurs écrits de l'Age d'Or de la SF américaine, et le spectateur est surpris à chaque fois... Le dernier épisode, entièrement réalisé en noir et blanc, est quant à lui un chef d'oeuvre incontournable. Sans aucun doute une des fins les plus réussies et les plus belles de l'animé nippon. Gunbuster est donc une série incontounable autant pour les amateurs d'animé que pour les passionés d'auteurs comme Isaac Asimov.